как преданного сотрудника и честного человека, — сказал ему один большой начальник на первой же беседе на конспиративной подмосковной даче, — но усматриваем в вашем настоящем поведении элементы утраты бдительности. Считаем для вас полезным немного успокоиться, отдохнуть и посмотреть на свою работу со стороны.

— Вы полагаете, что я не справлюсь с ситуацией? — выдавил он из себя. Он был настолько подавлен и ошарашен беспардонной надуманностью предлога, под которым его отозвали из командировки, что не смог сказать и слова в свою защиту или в защиту «Стеллы».

— Да, мы полагаем, что ваши отношения зашли слишком далеко, а в разведке, как в любой другой агентурной работе, всякий дуализм в отношениях с завербованным человеком, опасен. Особенно это надо иметь в виду с женской агентурой. Пока у вас всё складывалось нормально, но это до поры до времени — поверьте нам.

Глеба Дубровина не было на месте, он отлучился в какую-то командировку, поэтому поддержать его было некому. Он как во сне дал уговорить себя и первые дни в Москве пребывал в каком-то подвешенном состоянии. Ему всё стало безразлично. На неопределённый срок ему закрыли возможность выезжать на Запад, а потом ему на замену стали готовить «Марту».

…Решение пришло совершенно неожиданно. Он должен вернуться туда и попытаться разыскать Тину. Он не может оставить всё так, как получилось. Он объяснит ей, раскается, попросит прощения — всё, что угодно, но только не оставлять на совести груз вины и не выглядеть в её глазах подлецом и негодяем. Пусть Тина давно разлюбила его — это не важно. Покаяние — вот, что ему нужно. И как он раньше до этого не додумался! Выпустят ли его за границу? А почему бы и нет, сейчас всех выпускают, к тому же с момента его увольнения из службы прошло уже несколько лет. Надо позвонить Дубровину и поинтересоваться, могут ли с этой стороны быть препятствия.

Он позвонил Глебу и попросил его приехать. Дубровин без лишних вопросов ответил, что выезжает и скоро будет у него, и это показалось ему несколько странным. Создалось такое впечатление, что Глеб и сам собирался навестить его и только ждал приглашения. Он пошёл заглянуть в холодильник и обнаружил пустые полки. Надо будет быстренько выскочить в магазин и купить хоть что-нибудь для мужской трапезы на двоих.

Вернувшись из магазина, он бросил сумку в прихожей и побежал в кухню мыть посуду, которая неприглядной горой громоздилась в мойке. Он не справился и с половиной этой задачи, когда услышал звонок в дверь. Неужели это Глеб так быстро приехал?

— Сейчас, сейчас, иду! — крикнул он и поспешил в прихожую.

На лестничной клетке стояла «Марта».

— Эльвира Харитоновна? Вы?

— Здравствуйте, Иван Алексеевич. Вы меня впустите?

— Да, да, конечно. Милости прошу.

Она вошла и неуверенно огляделась:

— Вы одни?

— Совершенно. Проходите в гостиную. Вот сюда. Садитесь.

«Марта» уселась в кресло и полезла в сумочку:

— Вы позволите закурить?

— Нет проблем. Сейчас я достану пепельницу.

Она закурила, положила по-мужски нога на ногу и сделала глубокую затяжку.

— Я виновата перед вами. Обещала приехать и не приехала.

— Ничего. Бывает.

— Я сейчас всё объясню. Прежде чем ехать к вам тогда, я позвонила Глебу Борисовичу. А он не посоветовал мне делать то, на что я решилась. Но я ещё раз хорошенько подумала и приехала.

— А как Глеб Борисович? С ним вопрос согласован? — не скрывая ехидства, спросил он.

— Нет. Я не обязана руководствоваться… Одним словом, я здесь и…

— Не переживайте. Кофе? Чай?

— А рюмка коньяка у вас найдётся?

— Минуточку.

Он сбегал в прихожую, достал из сумки бутылку болгарской «плиски» и поставил её на журнальный столик.

— «Солнечный берег» вас устроит?

— Вполне.

Он достал из буфета рюмки и разлил коньяк.

— Прошу.

«Марта» опрокинула рюмку одним махом в рот и, не поморщившись, сказала:

— Вот теперь я готова. Вы удивлены? Никак не предполагали за мной такой слабости, как курение или слабость к спиртному? О, дорогой мой Иван Алексеевич, что только у нас на Руси не скрывается иногда за пристойным фасадом!

— Да нет, почему же… — попытался он слабо возразить.

— Молчите! — почти приказала «Марта» и сама налила себе ещё порцию коньяка. — Вы… вы даже не знаете, как мне всё это надоело!

Она опять выпила и достала из пачки новую сигарету. Он сел в кресло и приготовился слушать.

— Вы знаете, последнее время я просто устала от всего: от своей правильности, от необходимости притворяться, лгать, быть сильной за двоих — за себя и за того парня, который так и не появился рядом. Вы тогда спросили меня, одна ли я… Я солгала тогда, что мне никто не нужен. О-го-го ещё как нужен!

Она разрыдалась и достала из сумочки платок, чтобы вытереть слёзы.

— Успокойтесь, Эльвира Харитоновна, ради бога успокойтесь! — испугался он, — я сейчас принесу вам воды.

Он принёс из кухни стакан воды и дал ей выпить. «Марта» перестала плакать и снова взяла в себя в руки.

— После вашего визита я много думала. Вот почему так бывает в жизни: у одних есть всё и даже больше, а у других — ничего? Взять, к примеру, вас. И жена у вас есть…

— Жена у меня умерла, — поправил он.

— Это не важно — она была и есть, и этого из вашей биографии не вычеркнешь. И сын, и любимая работа, а потом и любовница. Я имею в виду «Стеллу». Почему у меня ничего и никого нет? Откуда такая несправедливость? Нет, вы не думайте, что я вас обвиняю в чём-то, по крайней мере, сейчас. Я просто вам завидую.

— Это сложный вопрос, — ответил он тихо. — Вероятно, всё дело в человеке и в том, чего он хочет от жизни.

— Слушаю вас и ловлю себя на мысли, что вероятно жизнь состоит из одних прописных истин. Только одни работают тебе на пользу, а другие — во вред. Весь вопрос заключается в том, какие из них надо в тот или иной момент брать на вооружение.

Он промолчал, предпочитая слушать и дождаться, зачем всё-таки приехала «Марта». Она докурила сигарету и раздавила её в пепельнице.

— А я вас обманула тогда, — нарушила она молчание. — Вас, Центр, «Стеллу» — всех.

— То есть? — насторожился он.

— Когда «Стелла» попросила организовать ей поездку в Москву, я знала, что она ехала к вам. Деловая встреча с руководством была всего лишь предлогом. И я решила, что для всех будет лучше, если она не поедет. Для руководства, для вас, для вашей жены…

— Кроме Тины, — возразил он упрямо.

— Да нет, я тогда считала, что и ей поездка в Москву принесёт лишь одни